從希臘悲劇到八十年的戲劇和演員

希臘的戲劇表演大都是有競賽性的，戲劇最開始是一些觀已經知道的內容的再現。而對希臘人而言，戲劇一種儀典，也是一項襯著海洋和山巒背景觀賞的戶外活動。戲劇走入室內是羅馬人帶頭的，他們在簡陋的木搭結構中表演戲劇，也在相當講究的建築內表演，戲劇化展現的觀念和前幕的觀念都是他們引進的。

文藝復興時期

        此時以英國和西班牙的戲劇佔重要地位，但到十七世紀下半葉，焦點則移到法國，因為它產生了兩位重的天才:哲安拉辛和莫里哀。這時英國正忙於發展一種胡典的戲劇精華:復辟時代的喜劇。

十八世紀

        十八世紀產生的偉大戲劇不多，而多以中產階級喜劇傳統為題的重要戲劇，十八世紀眼看著哲學戲劇屈降成感傷戲劇，所以戲劇本身較之劇院和演員的地址要輕微。到了下一個世紀，經過了一段浪漫主義、虛誇、幻想的時期之後，劇場才開始紮下觀眾至今熟知的寫實根基。

寫實主義和自然主義

       寫實主義和自然主義有許多來源，一個是宗教和道德觀念日漸薄弱，所以使作家產生一種他們所能做的只是觀察人生這種信念，另外一個原因是舞台光線的增加使真實效果的演出成為可能，此外還有一個原因是劇場設備的改進。自然寫實劇場最著稱的代表人物是挪威的易卜生。他的作品可以劃分為早期的詩劇，中期的寫實劇，以及晚期的象徵劇。俄國偉大的劇作家契訶夫也揭示自然主義和寫實主義不如一般所見那麼簡單。由於易卜生和契訶夫兩個人，劇場才探掘出許多不同的戲劇形式;二十世紀初的表現主義，對於劇場的形式和信仰都產生巨大的衝擊。

二十世紀

        所有寫實主義的作家都各有自己處理寫實主義的獨到手法。比如蕭伯納會嘗試寫作當時適合他的任何方法，有時候是嘲弄的，有時候是嚴肅議論的，不過他最初的影響卻在於他在舞台上呈現社會問題的能力。

一齣戲劇的製作

       為了讓一個劇本被人接納，劇作家或其代理人必須將它交給劇場去表演，一旦劇場接受了，首先要導演願意將它搬上舞台。導演是作者的第一位評論者，他會提 議割捨、提供想法重寫，或者設法使內容更加緊密和銳利。「排演」這件工作一度比今天用得更廣泛而嚴格，導演在排演的第一天早晨會帶著安排設計演員每一個表演步驟的冊子到現場，今天的趨勢比較傾向於讓表演者協助塑造最終的製作，而導演則多半向表演者講述一場景的整體配置，然後任由表演者隨心去移動或立、或坐。

       對於製作具有主要影響力的另外三個人是:場景設計、燈光設計和服裝設計。戰後，設計師傾向透過道具和家具來捕捉氣氛，就是「輪廓法」--一個極少裝飾的簡雅骨架，用以提示情緒或氣氛而已。。